不二草紙　本日のおススメ

　娘が英語の勉強をする中で、「virtue＝美徳」という単語が出てきました。
　ここで彼女にとっては意外であろう情報を提供しました。
　「バーチャル（virtual）」は「virtue」の形容詞形である。
　日本語で「バーチャル」というと、バーチャル・リアリティのイメージが強く、結果として「リアル」の対義語のように言われますが、もともと英単語としての意味は、「実質上の」です。
　ある辞書には、こんな例文が。

Argentina came to a virtual standstill while the game was being played.
アルゼンチンは試合が行われている間，実質的な停止状態に陥りました

　なんだか、今日（から明日にかけて）のワールドカップの試合みたいですね（笑）。ま、この例文ではチームではなく国がということでしょうけれど。
　つまり、ホンモノではないけれども、本質的にはそれ同様であると認定されるというイメージです。別の辞書の例文を挙げてみます。

a virtual genius
天才といって差し支えない人
the virtual head of state
実質上の国の首長
They made us a virtual promise.
彼らは我々に約束したも同然だった.

　日本では、なんとなく「バーチャル・リアリティ」の危険性みたいなことが言われているせいか、「リアル」はよくて、「バーチャル」はダメみたいな雰囲気があります。日本のある辞典の記述です。

実体を伴わないさま。仮想的。疑似的。「―な空間」「―な体験」

　なんとなくマイナスなイメージ、危険な香りがしますよね。はっきり言ってこれは偏見です。
　もともとは、「リアル」の本質（美徳）を備えている別物を指す言葉ですから、決してマイナスなイメージばかりではありません。
　いわゆくVRも、日本では諸外国よりも、「面白いけれども、あんまり深入りするな」的な捉え方をしているように感じます。
　最先端の技術開発の世界では、まさにリアルの「virtue」をいかに再現するかに挑戦しているわけです。
　考えてみれば、テレビで遠くロシアでのワールドカップを観て感動・興奮することができるのも、そうした技術者の努力の結果ですよね。もう私たちはとっくの昔から（言葉を発明した時から）、バーチャルなリアリティの中に生きているのです。
　さてさて、今日の日本の試合、そこには「virtue」はあったのでしょうか。それはまた明日にでも。