エリック・マーティン 『MR.VOCALIST』

　うわぁぁ！こりゃあすごい。発売前ですが、おススメしておきましょう。時代はついにここまで来たか…。
　こんなアルバムが出るなんて、それこそ10年前に誰か想像したでしょうか。あのMR. BIGのヴォーカリスト、エリック・マーティンが、なんと邦楽のカバーを出します。それも全曲女性バラード。たとえレコード会社の企画モノだとしても、このクオリティーでここまでやれば脱帽です。そして新たなる発見あり。
　先日J-POPに苦言を呈するような記事を書きました。演歌の逆襲～ヒット連発の秘密～というやつです。たしかに、Jポップが日本の音楽界与えた負の影響もありますよね。都倉さんが指摘したとおりです。しかし、一方で、いかにも日本(J)らしい方法で洋楽と邦楽を混血させ、独自の世界を開いていったことも事実です。
　それを、たとえば、このエリックのアルバムでもギターを弾いているマーティー・フリードマン(元メガデス)がえらく高く評価して、ある意味逆輸入してくれたりしましたっけ。おかげで、ああ、日本の大衆音楽もようやく世界に認められたのかとも思いました。でも、まあそれはマーティーという異常な日本オタク(失礼)だからこそとも言えるわけですね。実際、彼が出したアルバム『ROCK FUJIYAMA』はJ-POPのカバーではなく、洋楽の名曲のカバーでした。やっぱりちょっと難しいのかな、とその時は思いましたが…。
　いやあ、まさかエリック・マーティンがこういうことやるとはなあ。マーティーも一枚かんでますね、これはぜったい。あと、エリックと言えばB'zの松本さんとTMGというプロジェクトをやってましたから、そんな頃に日本の音楽に素で惚れたのかもしれませんね。これが世界で売れたら、ちょっとホントに時代が変わるかもしれませんよ。いや、単純にMR. BIGやエリックのファンは世界に数千万人いるでしょうから、そんな人たちにJポップのバラードが聴かれると思うだけでもちょっとワクワクしますよ。
　曲目を紹介しましょう。

1.PRIDE (リード・トラック)
作詞・作曲：布袋寅泰　English Lyric: Benny Driggs from translation Lica Cecato
（オリジナル＝1996年）
2. ハナミズキ　
作詞：一青　窈　作曲：マシコタツロウ　English Lyric: Suzi Kim & Hayley Westenra
（オリジナル＝2004年）
3.あなたのキスを数えましょう
作詞：Ren Takayanagi 作曲：Hideya Nakazaki English Lyric: Gary Perlman
（オリジナル＝2000年）
4. Everything
作詞：MISIA　作曲：松本俊明　English Lyric: Melinda Torrance
（オリジナル＝2000年）
5. Precious
作詞：Kei Noguchi 作曲：Hayato Tanaka English Lyric: Seiji Motoyama
（オリジナル＝2006年）ギターで、マーティー・フリードマン参加。
6.Time Goes By
作詞・作曲：五十嵐充　English Lyric: Amy Sky
（オリジナル＝1998年）
7. M
作詞：富田京子　作曲：奥居香　English Lyric: Suzi Kim
（オリジナル＝1989年＝MR.BIG結成の年）
8.I Believe
作詞：絢香　作曲：西尾芳彦・絢香　English Lyric:Tim Jensen
（オリジナル＝2006年）
9.雪の華
作詞：Satomi 作曲：松本良喜　English Lyric: Suzi Kim & Hayley Westenra
（オリジナル＝2003年）
10. The Voice 〜“Jupiter” English Version〜
作詞：Andreas Carlsson 作曲：G.Holst
（オリジナル＝2006年（日本語versionは2003年））
11. LOVE LOVE LOVE -ENGLISH VERSION-
作詞：MIWA YOSHIDA(Lyrical Assistance: RON SEXSMITH)　作曲： MASATO NAKAMURA
(オリジナル=2004年(日本語versionは1995年))

　うむ。たしかにちょっと懐かしいぞ。私は当時積極的にこれらを聴いていたわけではありませんが、たしかに名曲ぞろいだ。
　と、ここまできますと、皆さん当然ながら最近ヒットした徳永秀明さんの女性バラードカバー集を思い起こすことでしょう。私、あれはちょっとダメだったんですよ。あまりにフェミニンでね。でも、こちらは男のロックしてますよ。次のサイトで全曲試聴できますから、ぜひ聴いてみてください。

MR.VOCALIST 特設サイト

　どうですか。けっこういいでしょう。アレンジがロックでよろしい。ロック・バラードになることで、曲に新しい命が吹き込まれていますね。90年代洋楽のようでもあり、しかしJ-POPでもあり。懐かく、そして新しい。感動すると同時に、ちょっと笑えるし。不思議なクロスオーバーになっています。単純にエリックもうまいですしね。
　これは日本ではウケるでしょうね。さて、世界ではどうでしょう。非常に楽しみであります。

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