『The Beatles in Australia』 Mark Hayward （New Holland pub.）

　先週2年生がオーストラリアに修学旅行に行ってきましてね、おかげで職員室はコアラの形をしたチョコの山が出来ています。みんなそれぞれ楽しみつつ、異文化交流を果たしてきたようでして、なんともうらやましい時代ですよね。私なんか高校でも京都・奈良でした。それはそれで楽しかったけどね。
　さて、あるビートルズ・マニアな女の子が買ってきたのがこれです。彼女は熱狂的なポール・ファンでありまして、まあ今どきの子にしてはちょいと珍しい。こんな写真集を見つけて買ってきちゃったわけです。へえ〜、来豪時の写真集か、来日時の写真集もいろいろあるしな、お〜オレが生まれた年か、なんて思ってよく見たら…ありゃりゃ、なんだこりゃあ！？知らない人がいる！（笑）そして、リンゴがいない。
　いやはや、知りませんでした。真のマニアにはホントに基本事項なんでしょうけど、ジミー・ニコルという名前すら知らなかった（ザ・スプートニクスは知ってましたけど…笑）。
　なんでも、この時、リンゴは扁桃腺炎かなんかを患い、40度の熱と闘っていたようであります。で、ジョージ・マーティンが代役を彼に頼んだと。今なら普通にキャンセルだよな。いきなりやらされたジミーも大変でしたね。でも、ビートルズのコピーをやっていたようなんで、ほとんど練習なしで大丈夫だったようです。そして、まるで本物のビートルズのように、ファンに手を振っている。どういう心境だったんでしょう。
　この写真集の面白いところは、当地でのインタビューが掲載されていることです。あんまりしゃべらないジミー・ニコルにけっこうきつい質問が飛びます。「喋っちゃだめって契約なのか？」みないな。インタビュー全体は、まあいつものビートルズ風なんですが、微妙にメンバーがリンゴをからかったり、ジミーに気を遣ったりしてるのが面白い。ま、英語苦手な私はその雰囲気くらいしかわかりませんがね。
　もともと、メンバーは代役を立てることに反対だったようです。「ピート・ベストは偉大なビートルズのドラマーだったが、リンゴ・スターは偉大なビートルだ」…う〜ん、いい言葉だ。ん？ピート・ベストの立場はどうなるんだ？まあいいか。そういわれるだけでもすごいっすよね。最近、何かで「リンゴのドラムは実はコピーしにくい」みたいな話を聞いたばかりだったので、なるほど、この言葉はお世辞ではないのかも。
　で、ジミー・ニコル版ライヴの映像も出回っているようですが、私はもちろん観ていません。マニア的には、リンゴじゃない版ビートルズの演奏というのにも興味を持つことでしょう。
　このジミー・ニコルさん、その後はお呼びはかからなかった（つまりリンゴは元気だった）ようですね。そして、翌々年の66年、スウェーデンのエレキ・バンド「ザ・スプートニクス」のドラマーとして来日しています。このスプートニクスについては、ベンチャーズと並ぶエレキ・バンドとして、私の記憶にしっかりと刻まれていました。日本向けの曲（日本人作曲による曲）もたくさん演って、けっこうヒットさせていたんですよね。
　さて、ちまたは、ジョージ・マーティンとその息子による快挙あるいは暴挙（The Beatles『LOVE』）によって、大騒ぎになっております。ちょっと聴きかじった感じでは、ビートルズだからこそこれもありだと思いましたが。なにしろ、こんなので大喜びしてるくらいですから、私のビートルズはどうコラージュされても、アレンジされても、やはりビートルズです。そこがバッハ同様すごいわけですから。私は原理主義者ではないので。それよりやっぱり、リンゴのいないビートルズがどっさり、にびっくりしましたよ。

Jimmy Nicol Portfolio

ザ・スプートニクス

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