『Stellarium』（プラネタリウムソフト）

　先日四半世紀ぶりにプラネタリウムを観たと書きました。ああいうホンモノのプラネタリウムも、なんとなく箱庭（箱空）的であります。本来無限遠に近いものが数メートル先に見えているわけですからね。明らかにスケールダウンしていて、誰もリアルだと思いながら観ているわけではありません。ある意味フィギュアを観賞するような感じです。
　日本人ってそういうの大好きですからね。枕草子にも「なにもなにも小さきものはみなうつくし」とあります。古語の「うつくし」は「カワイイ」そのものです。まあ、女版「萌え」ですね。
　で、究極の縮小化の対象が「星空」です。なにしろ限りなく無限大に近いんで。本当は手が届かないものを手元に招き寄せて置いておきたい、時間的、空間的、その他の条件に左右されず観賞したい、という意味でも、まさに「をかし＝萌え」ですよね。
　さて、そんな日本人の願望を見事叶えてくれちゃっているのが、このソフトです。究極の箱空『Stellarium』！！フランスのFabien Chéreauさんを中心に世界中の人たちが改良を重ねています。つまり、オープンソースのソフトなんですね。よってフリー、つまりタダです。ありがたいことです。
　このソフトはすごいですねえ。この前観たホンモノのプラネタリウムより機能的にはずっとすごい。12万個の恒星のデータが登録されており、星座絵やグリッドが描画されるのはもちろん、星雲・星団や惑星に至っては、ズームアップしていくと、ホンモノの天体写真をリアルに見ることができます。ちょっとした宇宙旅行を手軽に楽しめるというわけです。あっ、ちゃんと瞬きも再現できますし、霧なんかも出せます。地上の風景も選べたり、とにかく楽しい。学術的、教育的、実用的である以上に、趣味的なんですね。いや芸術的かも。
　ソースはLinuxですが、MacOSXとWindowsXPに移植されていますから、世界中の誰でも楽しめます。使い方は簡単ですし、別に天文についての知識がなくても、充分遊べますよ。パソコンとにらめっこの仕事に疲れたら、これで心を宇宙に解き放ちましょう（ちなみにパソコン自体にはかなりストレスがかかるようです）。

Stellarium

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